Lors d’un match à suspense à Amsterdam, l’Équipe de France a obtenu sa place pour l’Euro 2024 en Allemagne en battant les Pays-Bas sur le score de 2-1. Avec cette victoire, les Bleus ont prolongé leur incroyable record de n’avoir jamais manqué un tournoi majeur depuis la Coupe du monde de 1994. Pour les supporters de moins de 30 ans, cette série ininterrompue est tout ce qu’ils ont connu, et elle témoigne de la constance et de l’excellence du football français.
La dernière fois que la France a raté le coche
Le souvenir douloureux de la dernière fois où la France n’a pas réussi à se qualifier pour un tournoi majeur est gravé dans la mémoire collective du football français. Il s’agit du tristement célèbre match France-Bulgarie du 17 novembre 1993, qui les a privés de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis. Si l’histoire ne nous dit pas si l’équipe a fait un pacte ce soir-là, il est clair qu’elle a plus que tenu la promesse de ne plus jamais se rater.
Une histoire faite de hauts et de bas
Cependant, l’histoire n’a pas toujours été aussi clémente avec le football français. De 1970 à 1994, la France a manqué huit des treize qualifications pour des tournois majeurs qu’elle a tentées, dont quatre échecs consécutifs entre 1970 et 1976. Cette période a été longue et pénible pour les fans de football français, mais elle a été égayée par trois moments exceptionnels : deux demi-finales de Coupe du monde en 1982 et 1986 et un titre de champion d’Europe en 1984.
Les coups durs
Si l’équipe de France actuelle, dirigée par Didier Deschamps, a confortablement obtenu sa place pour l’Euro 2024, le parcours n’a pas toujours été aussi lisse. À deux reprises, en 2009 et 2013, la France a dû endurer des matchs éliminatoires éprouvants pour se qualifier.
En 2009, face à l’Irlande pour une place à la Coupe du monde 2010, la France s’est qualifiée de justesse grâce à un but controversé de William Gallas, assisté d’une main de Thierry Henry. En raison de l’absence de la VAR, qui n’était pas utilisée à l’époque, le but n’a pas été validé et la France s’est qualifiée sans grande gloire, avant de décevoir lors de la Coupe du monde en Afrique du Sud.
En 2013, un scénario dramatique similaire s’est déroulé. Après une écrasante défaite 2-0 contre l’Ukraine à l’aller, l’équipe de France, désormais dirigée par Didier Deschamps, a effectué une remarquable remontée au retour, grâce à un improbable doublé de Mamadou Sakho (3-0). Cette victoire leur a permis d’assurer leur place pour la Coupe du monde 2014 au Brésil.
Résilience face à l’expansion des tournois
Les critiques peuvent faire valoir que l’augmentation du nombre d’équipes qualifiées pour les tournois majeurs (24 à l’Euro, 32 et bientôt 48 à la Coupe du monde) rend presque impossible pour une équipe forte comme la France de manquer à l’appel. Cependant, l’histoire récente contredit cette notion. Des équipes comme l’Angleterre en 2008, les Pays-Bas en 2016 et l’Italie en 2018 et 2022 ont connu des sorties prématurées, prouvant qu’en football, l’été peut être gâché avant même d’avoir commencé.
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