Les Blues de Chelsea sortent d’une magnifique saison au cours de laquelle ils ont largement dominé la Premier League. Emmenés par le génial tacticien Antonio Conte, N’Golo Kanté et ses coéquipiers n’ont cessé d’étouffer leurs adversaires matchs après matchs en faisant preuve d’une puissance physique impressionnante.
Seulement voilà, s’il faut se souvenir d’une donnée importante la saison dernière, c’est que les Blues étaient dispensés de parcours en Coupe d’Europe.
Un avantage certain, qui a permis à Chelsea de se focaliser totalement sur la Premier League pendant que leurs adversaires principaux essayaient d’aller le plus loin possible en Ligue des Champions.
Une coupe aux grandes oreilles dont les londoniens ont fait un objectif majeur cette saison. Alors sur quelles forces les hommes de Conte peuvent espérer s’appuyer pour concilier un beau parcours en Ligue des Champions et conserver leur titre en Premier League ?
On vous donne quelques réponses…
La puissance offensive de l’équipe part de l’arrière
L’équipe de Conte a démontré la saison dernière une grande capacité à faire participer l’ensemble des joueurs aux actions offensives et à faire marquer bon nombre d’entre eux.
Ainsi la ligne arrière composée de Moses (3 buts et 3 passes décisives), Azpilicueta (un but et 5 passes décisives), David Luiz (un but), Cahill (6 buts) et Alonso (6 buts et 3 passes décisives), a inscrit pas moins de 17 buts la saison dernière. Un total particulièrement élevé.
Mais l’influence des défenseurs de Chelsea ne s’arrête pas là puisque Azpilicueta et Luiz, qui évoluent très haut (Cahill occupant un poste de libéro), sont chargés de la première relance et sont souvent à l’origine de l’avant dernière passe sur les buts des Blues.
Par ailleurs, Moises et Alonso apportent une présence constante sur leurs ailes respectives qui permet de libérer des espaces dans l’axe pour des joueurs comme Fabregas, Hazard, Willian ou Pedro.
Ainsi à Chelsea la plupart des mouvement offensifs sont orchestrés à l’origine par les défenseurs, un atout qui devrait être essentiel en Ligue des Champions.
Un abattage physique inégalable au milieu de terrain
Lorsqu’on pense au milieu de terrain de Chelsea, on pense forcément à pressing constant. Et quand on pense à pressing constant, on pense immédiatement à N’Golo Kanté.
Elu meilleur joueur de la Premier League la saison dernière, le joueur de l’Equipe de France n’a cessé d’harceler ses adversaires pour ratisser les ballons et les relancer proprement. Il est partout !
Un atout majeur quand on sait que bon nombre de buts des Blues ont été inscrits à la suite d’un ballon récupéré par le Français. Il était le deuxième joueur ayant réussi le plus de tacles (115) derrière Idrissa Gueye la saison dernière en Premier League.
Quand on sait à quel point le pressing et la verticalité sont devenues des données cruciales en Ligue des Champions ces dernières années, la présence de N’Golo Kanté au milieu, avec Tiémoué Bakayoko ou Danny Drinkwater pour l’épauler, sera un élément de poids en faveur des Blues.
Hazard, le top player
Dans toute grande équipe il y a toujours un joueur à part. Ce joueur capable de faire la différence à tout moment sur exploit individuel et de faire gagner son équipe même quand celle-ci est en difficulté. Eden Hazard est l’un de ces rares joueurs.
Le belge, auteur de 16 buts l’an passé en Premier League, jouit à merveille de la liberté de déplacement que lui octroie son entraîneur sur le terrain.
Tantôt attaquant, tantôt ailier, tantôt numéro 10, sa mobilité, sa technique, son sens de l’anticipation et sa propention à faire briller les autres autour de lui font de Hazard un poison pour les défenses adverses qui sont obligées de faire faute pour l’arrêter.
Souvent critiqué en sélection belge comme à Chelsea lors de la précédente campagne de Ligue des Champions des Blues (aucun buts en 8 matchs) pour son incapacité à se montrer à la hauteur dès que le niveau s’élève, il aura à coeur de prouver qu’il peut emmener son équipe au plus haut sommet de l’Europe.
Morata, cet attaquant qui brille dans les grands matchs
Si le mercato des Blues s’est avéré finalement plutôt calme, le poste d’attaquant a lui bougé. Exit le valeureux mais trop individualiste Diego Costa. Antonio Conte a souhaité le remplacer par l’attaquant de la Roja, Alvaro Morata auteur de 9 buts depuis le début de saison.
Attaquant complet, fort de la tête, très adroit devant le but et capable de s’insérer pleinement dans le projet collectif de l’entraîneur italien, Morata est aussi connu pour être un joueur décisif dans les grands matchs.
Témoin, ses buts à l’aller comme au retour de la demi finale de Ligue des Champions inscrits avec la Juventus…d’Antonio Conte contre le Real Madrid en 2015.
Remplaçant de Benzema au Real Madrid la saison dernière, mais particulièrement utile dans la rotation de Zinédine Zidane qui a permis la conquête du doublé Liga-Ligue des Champions (23 buts en 50 matchs), il a envie de démontrer qu’il peut être ce grand attaquant titulaire et décisif dans les échéances importantes du printemps.
Une profondeur de banc un peu légère
S’il fallait trouver un véritable défaut à cette équipe de Chelsea qui n’en compte pas beaucoup, ce serait la profondeur de banc. Ce n’était pas pour rien que Conte avait maintes fois réclamé des renforts cet été, sans jamais avoir réellement été entendu par sa direction.
Chelsea dispose sur son banc de joueurs de qualité (Drinkwater, Rudiger, Batshuayi, Cristensen, Zappacosta…).
Mais ce sont des joueurs plutôt jeunes qui ne permettent pas à Conte d’aligner un deuxième onze avec des joueurs de classe mondiale comme ça peut être le cas au Bayern, au Barça, au Real Madrid, à Manchester United voire même au Paris Saint Germain cette saison.
Une faiblesse qui pourrait s’avérer préjudiciable quand les matchs se feront nombreux et que Conte (pourtant pas très adepte du turn-over) aura à faire tourner pour faire reposer ses titulaires et garder tout son effectif concerné….
Quoi qu’il en soit ce Chelsea version 2016/2017 a fière allure et semble prêt à conquérir une deuxième Ligue des Champions après celle de 2013…
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