La course vers la Ligue des Champions, Lens peut-il tout perdre ?
Ce samedi, lors de la 26e journée de la Ligue 1, les projecteurs se sont braqués sur un affrontement crucial entre deux prétendants à la Ligue des Champions : le Racing Club de Lens et l’OGC Nice. Dans l’enceinte mythique de Bollaert, l’atmosphère était électrique, promettant un duel de haute volée entre le Nord et la Côte d’Azur. Les attentes étaient grandes, d’un côté comme de l’autre. Pour Lens, à trois petits points du podium, l’enjeu était de taille : mettre la pression sur l’AS Monaco, ne serait-ce que provisoirement. Mais les espoirs se sont vite étiolés.
Un départ difficile pour le RCL
Dès le coup d’envoi, les Niçois ont imposé leur empreinte sur le match. Solides dans les duels, déterminés dans leurs efforts, le Gym a affiché une attitude bien plus conquérante que lors de sa dernière sortie, malgré une prestation qui ne fut pas des plus flamboyantes. Mais surtout, les hommes de Francesco Farioli ont su capitaliser sur les errements défensifs des Lensois pour prendre l’ascendant et se détacher au tableau d’affichage. Une défense lensoise fébrile, des cadeaux offerts sur un plateau, et voilà Nice qui prend les devants. Facundo Medina perd le ballon dans ses propres pieds, Mohamed-Ali Cho en profite pour lancer Terem Moffi et ouvrir le score. En seconde période, un autre cadeau, cette fois-ci signé Nampalys Mendy, permet à Képhren Thuram de doubler la mise. Et pour parachever le tout, une faute de Kushanov sur Rosario offre un penalty que Nice ne manque pas de convertir. Malgré une réaction tardive avec le but de Wahi, Lens s’incline finalement 1-3.
Des interrogations pour Lens
La défaite est lourde de sens pour Lens. Mis à part une victoire étriquée face à Brest la semaine précédente, le club nordiste peine à faire plier les équipes du top 4. La défaite contre Monaco fin février, ou encore celles face au PSG et à Nice avant la trêve, témoignent de cette difficulté récurrente. De plus, avec l’OM et Rennes qui pointent le bout de leur nez, la concurrence se fait de plus en plus rude. Les Sang et Or semblent en proie au doute. Franck Haise le souligne : « Il doit certainement nous manquer des choses pour être au niveau des gros. Je pense qu’on est capable de ne pas être loin, parfois d’y être. Même sur ce type de match là, où on offre trois buts à l’adversaire, on peut tout faire. Mais quand on fait trois erreurs, c’est quasi-mission impossible ».
Il est clair que Lens doit se remettre rapidement sur les rails s’il veut espérer décrocher une place dans le top 4, synonyme de qualification pour la prochaine Ligue des Champions. Après la trêve, un déplacement périlleux attend les Sang et Or sur la pelouse du LOSC, concurrent direct pour l’Europe.
